Dem Thema „Soziale Innovation“ schreibt die Europäische Union große Relevanz zu. Oft wird dieser Aspekt in Programmen und Projekten eher implizit berücksichtigt. Gleichwohl gibt es sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene Programme, die dieses Thema ausdrücklich aufgreifen. Auch wird soziale Innovation meist als Folge des technischen Fortschritts begriffen. Dabei entsteht sie erst, wenn eine Innovation gesellschaftliche Bedeutung und Wirksamkeit erlangt.
Technologie kann diese Prozesse unterstützen, aber nicht per se generieren. Was macht soziale Innovation aus? Wie kann sie gefördert werden, und unter welchen Bedingungen wird sie erfolgreich?